SG1

Thời gian thấm thoát, sau Halloween là thấy gần hết năm rồi, sắp đến Tết tây, rồi Tết ta. Hay càng cao tuổi, chúng ta thấy thời gian càng trôi nhanh. Ngày nào đi học tiểu học, trung học, mong mãi vẫn chưa đến Tết…
Chúng ta cứ tiến dần đến tuổi có Medicare, không biết nên vui hay buồn. Sang năm 2011, thêm một tuổi, nhiều vị sẽ có Medicare.
Medicare là hệ thống bảo hiểm sức khỏe cho những người công dân Mỹ 65 tuổi trở lên. (Còn MediCal, ở các tiểu bang khác gọi là Medicaid, là hệ thống chăm sóc sức khỏe cho người có lợi tức thấp, không đủ tiền mua bảo hiểm. Người có MediCal khi đến tuổi 65, sẽ có Medi-Medi, tức vừa MediCal vừa Medicare.) Tuổi về hưu hiện tại ở Mỹ là 66 (sẽ tăng dần lên thành 67) nhưng vào tuổi 65, chúng ta bắt đầu có Medicare. (Dân Pháp lười gớm, về hưu vào tuổi mới 60, chính phủ họ nay mới tăng thành 62, họ làm rần lên, biểu tình hết chỗ nọ đến chỗ kia chống đối. Về hưu sớm làm gì nhỉ, ở nhà mãi mụ người đi, vào ra rồi lại ra vào bao giờ mới hết ngày! Còn sức khỏe ta cứ đi làm, tiếp tục đóng góp cho đất nước, xã hội.)
Part A, Part B, Part D
Medicare có 3 phần chính: Part A, Part B, Part D. Part A trả tiền cho bệnh viện, trường hợp chúng ta phải vào bệnh viện, Part B chi trả các dịch vụ khác, như y phí của bác sĩ khi chúng ta đi khám bệnh. Còn Part D của Medicare là chương trình cung ứng các thuốc dùng.
Nếu chúng ta đi làm, đóng thuế cho đất nước Mỹ thân yêu này từ 10 năm trở lên (hoặc là vợ hay chồng của người đi làm), thì khi có Medicare, chúng ta sẽ có Part A. (Người có Medi-Medi, chưa đi làm đủ 10 năm, nhưng ghi danh xin Part A vào 3 tháng mỗi đầu năm, may ra cũng sẽ có Part A. Không có Part A, các tổ hợp y tế HMO họ không nhận mình vào. Bây giờ người có Medi-Medi không còn được đi làm răng, khám mắt làm kính, xin máy nghe, đi khám bác sĩ chuyên khoa bàn chân, v.v.., nếu không gia nhập một tổ hợp HMO.)
Nhiều vị tưởng rằng đến tuổi 65, đúng ngày sinh nhật, nhân viên bưu điện sẽ gõ cửa nhà, hân hoan chúc mừng sinh nhật mình bằng một tấm thẻ Medicare mới toanh.
Thưa không phải vậy. Chúng ta cần ghi danh xin Medicare (qua internet tại website medicare.gov, hoặc tốt nhất, đến văn phòng An Sinh Xã Hội địa phương), kẻo Medicare họ phe lờ chúng ta đi. Và thời khoảng bắt đầu ghi danh xin Medicare, gọi là "initial enrollement period", chỉ có trong vòng 3 tháng trước ngày sinh nhật thứ 65 của chúng ta, và 3 tháng sau ngày này.
Bao giờ sớm cũng hơn muộn, chúng ta nên xin Medicare ngay trong vòng 3 tháng trước ngày sinh nhật thứ 65. Tại sao vậy? Vì ghi danh trong khoảng thời gian này, chúng ta sẽ được Medicare ngay trong tháng có sinh nhật 65. Để muộn hơn, làm đơn xin Medicare trong tháng có ngày sinh nhật, đến tháng sau đó chúng ta mới có Medicare. Muộn hơn nữa, nếu xin Medicare trong vòng 3 tháng sau ngày sinh nhật 65, có thể vài tháng sau chúng ta mới có Medicare, và trong thời gian chờ đợi, chẳng may có chuyện gì quan trọng với sức khỏe, có khi chúng ta phải trả những món tiền lớn từ túi riêng vì chưa có thẻ Medicare.
Những người đã đi làm đủ, song vì lý do sức khỏe phải nghỉ việc sớm, hiện đang nhận trợ cấp An Sinh Xã Hội (Social Security), vào tuổi 65, 3 tháng trước ngày sinh nhật 65, sẽ được Medicare gửi thư thông báo họ sẽ đương nhiên có Medicare vào ngày sinh nhật. Tuy nhiên, nếu không nhận được thư thông báo này, chúng ta không nên chờ lâu, và nên tự mình đi ghi danh xin Medicare cho chắc ăn. Việc mình mình phải lo thôi.
Medicare Part A miễn phí, song với Medicare Part B, chúng ta phải đóng mỗi tháng trên dưới 100 đồng. (Những vị Medi-Medi, vừa có MediCal vừa có Medicare, không phải đóng số tiền này.) Nếu không ghi danh để có Medicare đúng thời hạn, chúng ta có thể bị phạt, số tiền này sẽ cao hơn.
Part D của Medicare, tức chương trình cung ứng thuốc dùng, không phụ thuộc vào Part A hay Part B. Trong năm 2011, nếu muốn chương trình này cung ứng các thuốc dùng cần thiết, mỗi người có Medicare sẽ phải đóng cho Part D trung bình mỗi tháng 41 đồng. Cũng như Part B, nếu không ghi danh để có Part D đúng thời hạn, chúng ta có thể sẽ bị phạt, số tiền đóng mỗi tháng này sẽ cao hơn.
Medicare và Medicare Advantage
Thực ra, Medicare không chi trả 100% cho các dịch vụ y tế.
Medicare nguyên thủy là chương trình y tế của chính phủ bắt đầu có từ năm 1965. Nó có số tiền chúng ta phải trả trước (deductible) hoặc phải trả thêm (copayment) khá cao, thí dụ, khi nằm bệnh viện, chúng ta phải trả trước 1100 đồng rồi Medicare mới bắt đầu chi trả, khi đi khám bác sĩ, Medicare chỉ trả 80% chi phí, 20% tiền khám bác sĩ còn lại chúng ta phải tự trả. Vì vậy, nhiều người phải mua thêm Medigap, một loại bảo hiểm tư nhân giúp chi trả những món tiền trả trước và trả thêm này. Và họ còn phải mua thêm một loại bảo hiểm tư nhân khác nữa để dùng phụ với Medicare Part D, vì nhiều thuốc Medicare Part D không cung ứng.
Medicare Advantage là những chương trình của tư nhân mà người có Medicare có thể chọn để thay thế cho Medicare nguyên thủy. Hầu hết các chương trình Medicare Advantage là các tổ hợp y tế HMO, và người có Medicare thường được cung ứng tất cả các dịch vụ y tế (Part A, Part B, và bây giờ thường là cả Part D) trong hệ thống địa phương của họ.
Vì những cung ứng của Medicare Advantage (tiền đóng mỗi tháng cho Part B ít hơn, có thêm quyền lợi về chăm sóc răng mà Medicare nguyên thủy không có, v.v.), nên hiện cứ 4 người có Medicare thì có 1 người gia nhập các chương trình Medicare Advantage. (Từ ngày 15 tháng 11 đến ngày 31 tháng 12 này sẽ là mùa ghi danh gia nhập của nhiều tổ hợp y tế Medicare Advantage tại California.)
Chương trình bảo hiểm sức khỏe Medicare của chính phủ khá rắc rối, không đơn giản như chúng ta tưởng (đến tuổi 65, tự động sẽ có Medicare, và Medicare sẽ lo hết mọi vấn đề trong lãnh vực sức khỏe của chúng ta). Ít nhiều hiểu biết về Medicare sẽ giúp chúng ta bớt ngỡ ngàng khi đến tuổi có Medicare, và đỡ mất những món tiền từ túi riêng, khi đã đến tuổi có Medicare, vì… quên, hoặc không biết, nên chưa ghi danh xin Medicare.

Menu