TƯỢNG ĐÀI THUYỀN NHÂN
ĐÃ ĐƯỢC ĐẶT VÀO
VỊ TRÍ AN VỊ TRONG
KHUÔN VIÊN WESTMINSTER
MEMORIAL PARK
* Nhà thơ Thái Tú Hạp: “Đài Tưởng Niệm Thuyền Nhân Việt Nam mang hai ý nghĩa: Tâm Linh và Lịch Sử. Tâm Linh là để tưởng niệm hàng trăm ngàn thuyền nhân – bộ nhân đã tử nạn trên đường tìm Tự Do, Nhân Quyền và Nhân Phẩm sau tháng 4-1975. Về lịch sử: Để lưu truyền chứng tích đến các thế hệ mai sau hiểu biết về nguyên nhân người Việt hiện hữu tại Hoa Kỳ và các quốc gia Dân chủ trên thế giới.
* “Cá nhân tôi cũng như Ban Giám Đốc Westminster Memorial Park rất vinh hạnh được đảm nhận công trình mang nhiều ý nghĩa lịch sử và nhân đạo này và đây cũng là một món quà quý giá dành cho Cộng Đồng tỵ nạn Việt Nam tại thành phố Westminster nói riêng và tại Hoa Kỳ này nói chung ...” (Ông Jeff Gibson, Tổng Quản Trị Westminster Memorial Park).
Bài HOÀNG PHÚC - Hình ảnh HÀNG QUỐC DÂN
Ủy Ban Thực Hiện Đài Tưởng Niệm
Thuyền Nhân Việt Nam - Ban Giám Đốc Westminster Memorial Park và quan khách chụp
hình lưu niệm
Westminster. 23/11 Theo thông báo của Ủy Ban Thực Hiện Đài Tưởng Niệm Thuyền Nhân Việt Nam (UB/THĐTNTN/VN) vào lúc 1 giờ ngày 23 tháng 11 năm 2008 Đại diện giới Truyền thông Báo chí Việt Ngữ tại Quận Cam đã có mặt tại Westminster Memorial Park, tọa lạc tại ngã tư Bolsa-Hoover, Thành phố Westminster (chỉ cách Little Saigon 1 dặm Anh) tham dự cuộc họp báo do Ủy Ban tổ chức để thông báo đến đồng hương về dự án xây dựng Đài Tưởng Niệm Thuyền Nhân Việt Nam đã thực hiện được 80% dự án và đưa pho tượng vào vị trí an vị để giới Truyền thông biết tiến trình thực hiện, đồng thời có thể đặt một số câu hỏi với Ban Giám Đốc Westminster Memorial Park và Ủy Ban Thực Hiện Đài Tưởng Niệm Thuyền Nhân Việt Nam. Có mặt tại cuộc họp báo chúng tôi nhận thấy: Phóng viên Vi Tuấn (Đài Truyền hình Quốc tế LA-18), Ký giả Nguyên Huy (Nhật báo Người Việt và Đài TH/SBTN), Nhà báo Ngyuyễn Thanh Huy “Cổ Ngưu” (Nhật báo Việt Báo), Ký giả Hoàng Phúc (Saigon Times), Ký giả Anh Thành (Nhật báo Viễn Đông), Trương Tuấn (Phóng viên Tự do), Hai phóng viên của Diễn đàn Taltakl, Ký giả Khúc Minh (Bolsa Radio), Nguyễn Thảo (Đài TH/VHN), Ký giả Bích Huyền (đài PT/VOA), Ký giả Lê Anh Dũng (Freeland), Nhà báo Nguyễn Phương Hùng và Ca sĩ Lệ Hằng, Phóng viên Lê Huỳnh (Đài TH/FreeVietnam), Nhiếp ảnh gia Hàn Quốc Dân, Trương Tuấn, Phóng viên Thuận Thành (SBTN.TV) ... Thanh Niên Cờ Vàng, T&T Video Production.
Ông Jeff Gibson - General Manager
Westminster Memorial Park - đang trả lời các câu hỏi do quý vị báo chí truyền
thông
Về phía Ủy Ban TH/ĐTNTN/VN có mặt Nhà thơ Thái Tú Hạp, Nhà báo Ái Cầm, Giáo sư Vân Bằng, ông bà Bác sĩ Lê Hồng Sơn, Ký giả Khúc Minh, MC Minh Phượng. Nhạc sĩ Chí Thiện (Giám đốc Radio Bolsa), Bác sĩ Ngô Phùng Hỷ, Luật sư Từ Huy Hoàng (Cố Vấn Pháp Luật Ủy ban), Tiến sĩ Dan Tâm (Cựu Chủ tịch Tổng Hội SV Nam Cali) và Kỹ sư Tăng Khánh Hiền ... Về phía Ban Giám Đốc Westminster Memorial Park có sự hiện diện của Tổng Quản Trị Viên Ông Jeff Gibson, Giám đốc điều hành – ông Chris Wendel, ông Hứa Trung Lập (Hội Đồng Quản Trị), Ông Tony Trung Nguyễn. Về phía quan khách chúng tôi nhận thấy có mặt bác sĩ Bùi Xuân Dương, Chủ tịch Hội Y Sĩ Việt Nam - Nam Cali, bác sĩ Phạm Quang Tố, ông bà bình luận gia Lý Đại Nguyên, ông Dave Everett, Đại diện Dân biểu Trần Thái Văn. Trong dịp người, ông Dave Everett đã thay mặt Dân biểu Trần Thái Văn trao tặng Văn bằng Tưởng lục của Hạ Viện Tiểu bang cho nhà thơ Thái Tú Hạp với những lời lẽ trang trọng đánh giá cao việc làm của Ủy ban về mặt tinh thần và lịch sử của Cộng Đồng người Việt tỵ nạn hải ngoại không quên những người đã nằm xuống vì hai chữ Tự Do. Đài Tưởng Niệm Thuyền Nhân Việt Nam do họa sĩ VIVI Võ Hùng Kiệt tạc, pho tượng gồm có một gia đình Việt nam gồm người con trai dẫn theo mẹ già, vợ và cậu con trai vượt biển tìm Tự do trên một con thuyền nhỏ bé. Mô hình kiến trúc Đài Tưởng Niệm do Tổ hợp Clack and Green Association Landscape Architecture thực hiện theo quan niệm Đông phương hình số 8. Pho tượng được đặt trên bệ trong hồ nước, hình thể chiếc tàu có vòi phun nước và đèn chiếu sáng. Ban đêm sẽ rực rỡ toàn bộ khu Đài Tượng Niệm Thuyền Nhân. Chung quanh trồng 18 cây Palm sẽ tỏa bóng mát cho toàn khu vực sau này. Pho tượng là một khối đồng màu nâu nặng 10 tấn.
Trước khi chấm dứt họp báo, ông Thái Tú Hạp giới thiệu các thành viên trong Ủy Ban Thực Hiện Đài Tưởng Niệm Thuyền Nhân từ phải: BS Ngô Phùng Hỷ - Phóng Viên Khúc Minh - Kỹ Sư Tăng Khánh Hiền - Tiến Sĩ Đan Tâm - ông Hứa Trung Lập (nhân viên Westminster Memorial Park) - ông Jeff Gibson - ông Chris Wendel (Ban Giám Đốc Westminster Memorial Park) - LS Từ Huy Hoàng - Giám Đốc Radio Bolsa Chí Thiện và MC. Minh Phượng - Giáo Sư Vân Bằng và Ái Cầm (Saigon Times)
Mở đầu cuộc họp báo, cô Minh Phượng và Giáo sư Vân Bằng điều hợp chương trình giới thiệu Nhà thơ Thái Tú Hạp và BS. Lê Hồng Sơn thuộc Ủy ban TH/ĐTNTN/VN cho biết lý do cuộc họp báo hôm nay: "Sau hơn 10 năm trăn trở, thao thức thực hiện Đài Tưởng Niệm Thuyền Nhân Việt Nam bỏ mình trên biển Đông của hàng trăm ngàn người Việt ra đi tìm Tự Do vượt biên bằng thuyền, nhưng không đến được bến bờ mơ ước. Những người may mắn đến được vùng đất hứa không quên những người đã vĩnh viễn nằm xuống lòng biển sâu và cuộc họp báo hôm nay là để giới thiệu với giới Truyền thông Báo chí về tiến trình dự án đồng thời để báo chí đặt câu hỏi đối với Ủy ban cũng như với Ban Giám Đốc Westminster Memorial Park." Ông Thái Tú Hạp cũng cho biết: "Đài Tưởng Niệm Thuyền Nhân Việt Nam được Hội Đồng Quản Trị Westminster Memorial Park chấp nhận cho đặt trong vườn vĩnh cửu này không phải là của Ủy ban, hay bất cứ cá nhân hoặc tổ chức nào, mà đây là một biểu tượng đau thương, thiêng liêng của tất cả người Việt ở hải ngoại để tưởng niệm đến đồng bào chúng ta không may đã nằm xuống vĩnh viễn dưới lòng biển sâu trên đường vượt biển tìm Tự do và Nhân quyền. Ông cũng ngỏ lời cám ơn Ban Giám Đốc Westminster Memorial Park. Nhất là ông Tổng Quản Trị Viên Jeff Gibson đã ưu ái dành cho Ủy ban vị trí thuận lợi cho đồng hương mỗi khi muốn đến thăm viếng thân nhân có tên khắc trên bia đá. Ủy ban dự tính khánh thành vào Lễ Tạ Ơn nhưng vì một số tấm bia đá chưa khắc xong tên các nạn nhân. Do đó có thể Khánh thành vào năm 2009..."
Bà Ái Cầm đang trả lời câu hỏi của báo chí và truyền thông
Bà Ái Cầm trong dịp này đã ngỏ lời cám ơn giới Truyền thông Báo chí Việt ngữ tại Nam Cali trong thời gian qua đã sốt sắn phổ biến tin tức về dự án xây dựng Đài Tưởng Niệm Thuyền Nhân Việt Nam tại quận Cam và có được ngày hôm nay chính là nhờ sự phổ biến tin tức đến đồng hương. Nhất là Đài TH/SBTN qua nhiều cuộc Phỏng vấn do phóng viên Thanh Toàn thực hiện đã giải thích cặn kẽ dự án, giải tỏa thắc mắc của đồng hương. Cũng trong dịp này, bà Ái Cầm ngỏ lời cám ơn Bác sĩ Bùi Xuân Dương, Chủ tịch Hội Y Sĩ Việt Nam, Nam Cali và Đại Đạo Tam Kỳ Phổ Độ Tòa Thánh Tây Ninh đã sốt sắn tham gia vào công tác này một tích cực để ngày nay Đài Tưởng Niệm Thuyền Nhân Việt Nam trở thành hiện thực chớ không còn trong mơ ước nữa.
Từ năm 1997 ông bà Thái Tú Hạp, người khởi xướng Dự án Xây dựng Đài Tưởng Niệm Thuyền Nhân Việt Nam từ năm 1997 qua một Trai Đàn Siêu Độ được tổ chức tại Thành phố Monterey Park đã phát biểu: “Đài Tưởng Niệm Thuyền Nhân Việt Nam mang hai ý nghĩa sâu sắc Tâm linh và Lịch sử. Tâm linh, tưởng niệm đến hàng trăm ngàn Thuyền nhân – Bộ nhân tử nạn trên đường vượt biển tìm Tự Do Nhân Quyền sau tháng 4 năm 1975 vì không chấp nhận chế độ Cộng sản Việt Nam. Lịch sử: Để lưu truyền chứng tích đến các thế hệ mai sau hiểu nguyên nhân tại sao người Việt hiện hữu tại xứ sở Hoa Kỳ cũng như các quốc gia Tự do – Dân chủ trên thế giới. Ông cũng nhắc đến qua trung gian ông Hứa Trung Lập giới thiệu chúng tôi với Ban Giám Đốc Westminster Memorial Park và ông cũng bày tỏ cảm nghĩ đây là nhân duyên Trời Phật, Chúa, các Đấng Siêu Nhiên và hương linh chư vị thuyền nhân, bộ nhân tử nạn đã hướng dẫn đến Nghĩa trang là nơi chốn không phân biệt tôn giáo, và đây cũng là địa điểm thuận lợi mà nhiều người Việt từ khắp nơi về thăm Little Saigon có thể đến nghiêng mình tưởng niệm đến người thân yêu vĩnh viễn nằm xuống dưới lòng đại dương, nơi biên giới rừng sâu trên đường tìm Tự do và Nhân quyền..."
Ông Dave Everett, đại diện văn phòng Dân Biểu Trần Thái Văn, tặng bảng lưu niệm đến ông Thái Tú Hạp, đại diện Ủy Ban Thực Hiện Đài Tưởng Niệm Thuyền Nhân, bên cạnh LS Từ Huy Hoàng - BS Lê Hồng Sơn và BS Ngô Phùng Hỷ
Tổng Quản Trị Viên Westminster Memorial Park, ông Jeff Gibson ngỏ lời: “Ông và Ban Giám Đốc Westminster Memorial Park rất vinh dự đảm nhận công trình mang tính cách lịch sử và nhân đạo của Cộng Đồng người Việt tại Westminster cũng như quận Cam, đã không quên những người Việt ra đi bằng những con thuyền mong manh và họ gặp bao nhiêu thử thách trên đại dương trong cuộc hành trình đầy gian khổ của họ và những người may mắn sống sót đã tạo nên những chứng tích lịch sử sẽ không bao giờ quên, nhất là trong Cộng Đồng Việt Nam.” Phía Westminster Meomorial Park dành một diện tích khá rộng, khang trang ở một vị trí thuận lợi để cho mọi người Việt nam đi qua lại trên Đại lộ Bolsa và đường Hoover đều có thể nhìn thấy pho tượng một cách dễ dàng và họ muốn vào thăm viếng cũng không khó khăn.
Sau đó, Tổng Quản Trị Viên Westminster Memorial Park, ông Jeff Gibson lần lượt trả lời các câu hỏi của Báo chí qua lời chuyển dịch của Luật sư Từ Huy Hoàng. PV/SGT đặt câu hỏi với ông Gibson rằng: Xin ông cho biết bao giờ thì dự án hoàn tất để Ủy ban TH/ĐTNTNVN tổ chức Lễ khánh thành? Ông Gibson trả lời rằng: ông không nói chắc chắn là ngày nào hoàn tất công trình vì còn tùy thuộc vào một số công tác, trong đó có việc khắc 6,000 tên nạn nhân vào những tấm bia đá. Tuy nhiên, theo ông thì hy vọng sẽ hoàn tất vào đầu năm 2009 là thời gian Ủy Ban yêu cầu để tổ chức Lễ khánh thành trọng thể. Một số Nhà báo khác như Nguyễn Thanh Huy đặt câu hỏi về chiều cao của bệ đặt pho tượng. Theo ông Huy thì cần nâng cao bệ đặt pho tượng. Ông Gibson trả lời rằng: Chỉ có thể nâng cao vài ba inch mà thôi chứ không thể nâng cao hơn so với nền của hồ nước được như thế mới diễn tả hình ảnh con thuyền sắp đắm dưới đại dương.
Bà Ái Cầm và bà Thu Thủy (Phu Nhân BS Lê Hồng Sơn), tặng hoa lưu niệm đến ông Jeff Gibson & ông Chris Wendel (Ban Giám Đốc Westminster Memorial Park)
Một số nhà báo khác như Nguyên Huy, Lê Anh Dũng, Nguyễn Phương Hùng, Vi Tuấn, nêu lên các câu hỏi về việc mở thêm cổng vào Đài Tưởng Niệm Thuyền Nhân Việt Nam. Ông Gibson trả lời rằng việc đó không cần thiết, vì đã có cổng bên “Nhà Quàng” có thể dùng để vào Đài Tưởng Niệm Thuyền Nhân. Ký giả Nguyên Huy đặt câu hỏi rằng: Đài Tưởng Niệm Thuyền Nhân Việt Nam là một biểu tượng sống dành cho những người đã chết thì cần phải tách biệt với nghĩa trang, chứ không thể chung trong một khuôn viên được. Ông Gibson trả lời rằng: Westminster Memorial Park đã dành riêng một góc nghĩa trang để đặt Đài Tưởng Niệm Thuyền Nhân Việt Nam như thế đã là riêng biệt rồi. Một ý kiến yêu cầu làm một số tấm bảng (banner, hoặc sign) để mọi người từ xa cũng có thể nhìn thấy tìm vào thăm Đài Tưởng Niệm Thuyền Nhân. Câu hỏi này bà Ái Cầm yêu cầu ông Deve Everett, Đại diện Dân biểu Trần Thái Văn can thiệp để có một số tấm bảng như yêu cầu của Nhà báo. Ông Everett cho biết: sẽ trình với Dân biểu Trần Thái Văn tiếp tay trong vấn đề này.
Về phía Ủy Ban TH/ĐTNTNVN, Bà Ái Cầm và Nhà thơ Thái Tú Hạp lần lượt trả lời một số câu hỏi của các Nhà báo, trong đó có câu trả lời gây sự chú ý của báo chí như: trong thời gian qua Ủy ban đã nhận được một số Chi phiếu khoản vài ngàn Mỹ kim. Nhưng đã gởi trả lại quý đồng hương vì theo tinh thần bản thông báo ủy ban không nhận bất cứ một chi phiếu đính kèm theo danh sách thuyền nhân - bộ nhân tử nạn trong cuộc hành trình tìm Tự do gửi về Ủy Ban khắc tên trên bia đá tưởng niệm. Về ngân khoản cho ngày Khánh thành? Bà Cầm trả lời: Không quyên tiền, chi phí sẽ do thành viên trong Ủy ban tự nguyện đóng góp. Về việc khắc thêm tên vào bia đá ? Ông Thái Tú Hạp dành cho ông Gibson trả lời: ông Gibson cho biết sau 6,000 tên nạn nhân, nếu có thêm sẽ đưa vào hệ thống computer. Cuộc họp báo kết thúc lúc 2 giờ cùng ngày trong tinh thần góp ý xây dựng cởi mở và hẹn tái ngộ vào Ngày Lễ Khánh Thành.