CHƯƠNG BẢY
Được tin ông Văn, người giúp việc lâu năm trong La Gia Trang cho biết thế nào Tiểu Vũ Điểm cũng đi tìm đến ngôi mộ của bà nội nó trên ngọn đồi phía tây thị trấn. Tuyết Kha và Phỉ Thúy vội vã lên xe ngựa, vừa kịp ông Văn quất mạnh ngọn roi da vào mông con ngựa làm cho nó hí vang vụt chạy nhanh tung cát bụi mù ở phía sau Tuyết Kha ôm chặt cứng quanh bụng Phỉ Thúy làm cho Phỉ Thúy đau nhưng nàng cố cắng chịu đựng. Tuyết Kha vừa kinh hoàng, vừa hồi hộp lo âu. Phỉ Thúy thì đau quá đến chảy cả nước mắt nhưng vẫn cố gắng chịu đựng. Nàng cắn răng đến rướm máu nhưng vẫn chịu đựng như đã từng chịu đựng từ bao nhiêu năm nay vì yêu thương Tuyết Kha. Chưa bao giờ Tuyết Kha và Phỉ Thúy tham dự một cuộc chạy đuổi với tốc độ nhanh như thế, nên cả hai đều thấy chóng mặt và lo sợ.
Cuối cùng rồi cũng đến dưới chân đồi nghĩa địa hoang vu. Tuyết Kha được ông Văn đỡ xuống, Phỉ Thúy cũng nhảy xuống theo. Trên sườn đồi thăm thẳm, những hàng mộ mới cũ nhấp nhô hàng bia trông thật thê lương. Buổi chiều cuối thu mây xám giăng trên bầu trời, những cành cây khẳng khiu vài chiếc lá vàng rơi rụng buồn tênh. Tuyết Kha đưa mắt nhìn quanh để tìm Tiểu Vũ Điểm. Bỗng Phỉ Thúy reo lên, chỉ phía bên chân đồi. Tiểu Vũ Điểm gầy ốm quỳ thấp bên ngôi mộ trông càng thê lương hơn bao giờ. Tuyết Kha vừa mừng rỡ vừa hồi hộp lần vén cỏ tranh đi tới bên Tiểu Vũ Điểm. Tuyết Kha cảm thấy đau nhói trong tim.
- Ông Văn, ông đứng đây đợi chúng tôi, tôi và Phỉ Thúy vào khuyên nó.
Đây là lần đầu tiên Tuyết Kha nói giọng ra lệnh với người giúp việc. Ông Văn gật đầu:
- Dạ vâng, tôi chờ mợ Hai.
Tuyết Kha và Phỉ Thúy đi lần tới bên Tiểu Vũ Điểm. Khi đến gần, Tuyết Kha nhìn ngay vào tấm bia bằng gỗ với những nét viết nguệch ngoạc, đơn sơ bằng sơn đỏ, nét không cân đối, nhưng cũng đủ để thấy tên tuổi người đã quá cố "Châu Thị Chi Mộ"...
Tuyết Kha chỉ kịp thét lên:
- Trời!
Và Tuyết Kha bủn rủn cả tay chân, quỵ gối xuống đất bên Tiểu Vũ Điểm. Phỉ Thúy cũng vừa khám phá ra sự thật nên cũng quỳ xuống theo và nước mắt chảy dài trên má. Tiểu Vũ Điểm bước lại ôm chầm lấy Tuyết Kha vừa khóc vừa gọi:
- Mợ Hai, chị Phỉ Thúy, con xin tạ lỗi mợ Hai và chị Phỉ Thúy. Con nhớ bà con quá nên đã quyết định một cách ngu xuẩn, xin mợ Hai tha lỗi cho con. Con phải ra đây để nói với nội nhiều điều. Tại sao nội thương con nhất đời mà nội lại bỏ con ra đi? Tại sao nội không chỉ cho con ai là cha mẹ trước khi nội vĩnh viễn xa lìa con?
Và Tiểu Vũ Điểm lại nức nở bi thiết. Bỗng như để khám phá nơi Tiểu Vũ Điểm những bất ngờ. Tuyết Kha vội nâng cằm Tiểu Vũ Điểm lên, nhìn kỹ vào khuôn mặt, vào đôi chân mày rậm dài vòng nguyệt, sống mũi dọc dừa cao, đôi mắt đen như hai hạt nhãn... đúng là khuôn mặt A Mông! Tại sao từ đầu ta không nhìn ra giống A Mông? Một phần của A Mông hòa hợp với một phần nét ngây thơ từ thuở nhỏ của ta mà. Tại sao ta lại quên chính ta, thật là ngu xuẩn. Tiểu Vũ Điểm! Tiểu Vũ Điểm, chính là đứa con khổ đau, định mệnh huyền diệu đã xui khiến cho mẹ con ta gặp nhau đây mà... Tuyết Kha dang đôi tay run rẩy ôm chặt Tiểu Vũ Điểm vào lòng.
- Mợ Hai, mợ Hai sao vậy?
Tiểu Vũ Điểm vừa ngạc nhiên vừa hốt hoảng trước thái độ kỳ lạ của Tuyết Kha, vì Tiểu Vũ Điểm không hiểu gì hết. Tiểu Vũ Điểm ngưng khóc nhìn sững vào đôi mắt đầm đìa lệ của Tuyết Kha.
- Mợ Hai, xin mợ Hai đừng giận con nữa. Con xin lỗi mợ Hai.
- Không, không... Mợ Hai không giận con, không bao giờ giận con, mợ chỉ giận mợ thôi, vì mợ ngu đầh, mù lòa... không nhận... Bà nội con có bao giờ nói về cha mẹ con không?
- Có một đôi lần bà con bảo mẹ con đã chết. Cha con ở Tân Cương. Bà nội và con đã đến Tân Cương tìm cha con nhưng không gặp và cứ như thế bà cháu đã kiệt sức và bỏ con để nằm một mình nơi sườn đồi hoang lạnh này. Trời ơi! Con thương bà con quá. Cũng vì hy vọng kiếm chút đỉnh tiền chạy thuốc cho bà con nên con phải bán thân vào La Gia Trang... nếu biết tình huống đau thương xảy ra con không bao giờ rời xa bà con đâu. Nhưng con vẫn hy vọng khi nào hết hạn làm công cho La Gia Trang, con lại lên đường tìm cha con, cho dù phải chân trời góc biển nào.
Vừa nói nói Tiểu Vũ Điểm vừa khóc làm cho Tuyết Kha và Phỉ Thúy cũng khóc theo.
- Tiểu Vũ Điểm, con có nhớ ngày sinh nhật của con không?
- Dạ thưa mợ Hai, là ngày mồng 10 tháng 6. Bà nội con kể lại cho con nghe như thế, và bà còn nói khi bế cháu ra đi, cả hồ đầy những giọt mưa lả chả đìu hiu nên bà cháu đặt tên cho cháu là Tiểu Vũ Điểm, cái tên này con nghe sao buồn quá phải không mợ Hai.
Phỉ Thúy không cầm lòng được nên gục bên tấm bia khóc nức nở. Tuyết Kha lại ôm chặt Tiểu Vũ Điểm vào lòng cũng khóc theo và nàng nói trong thổn thức:
- Thôi được, kể từ nay con ở mãi bên ta, ta sẽ thương yêu con hết lòng, con biết không. Con hãy an tâm, như thế bà nội con đã chu toàn nguyện ước trước khi lìa cõi đời.
Tuyết Kha vội đẩy Tiểu Vũ Điểm qua một bên, sì sụp lạy trước mộ bà nội Tiểu Vũ Điểm và khấn vái:
- Tôi xin cầu nguyện hương hồn bà Châu sớm siêu thoát về cõi Phật. Ta cũng xin cảm ơn bà đã đưa đến cảnh sum họp mẹ con ta, điều mà suốt đời ta mơ ước.
Tiểu Vũ Điểm nhìn thấy Tuyết Kha, Phỉ Thúy lạy trước mộ bà nội, nó nói trong cảm động tột cùng:
- Mợ Hai, chị Phỉ Thúy, con xin tạ ơn vì mợ Hai và chị Phỉ Thúy đã lạy bà nội con.
Nó không hiểu những chuyện gì đang xảy ra trong ý nghĩ của hai người. Như để đánh lảng sang chuyện khác, vì Phỉ Thúy sợ Tiểu Vũ Điểm biết được sự thật sẽ có phương hại đến Tuyết Kha nên đã vội vã cải chính ngay:
- Em có biết không, vì bà nội của em là một người đàn bà vĩ đại nhất trên cõi đời này nên chúng tôi phải kính trọng cho dù bà nội của em đã an nghỉ trong lòng đất lạnh này.
Mặc dù cố ý tạo cho lời nói được tự nhiên nhưng Phỉ Thúy vẫn không giữ được nỗi xúc động đang quặn đau trong lòng Phỉ Thúy vì chuyện bất ngờ đang xảy ra trước mặt. Hơn nữa Phỉ Thúy không ngờ định mệnh lại trùng phùng trong hoàn cảnh khắt khe tội nghiệp đến mức không tưởng tượng bi thảm đến như vậy. Tiểu Vũ Điễm lặng yên gật đầu nhưng không ngăn nổi những dòng nước mắt chảy dài trên má. Tiểu Vũ Điểm thở dài quay lại nhìn tấm bia gỗ ghi tên bà nội:
- Nội à! Mợ Hai và chị Phỉ Thúy vừa đến thăm bà Nội đó, chắc bà vui lắm vì cả đời bà Nội có ai đến thăm bà đâu. Bà sống trong cô quạnh buồn tẻ. Bây giờ bà lại nằm đây một mình...
Tuyết Kha vụt đứng dậy ôm chầm lấy Phỉ Thúy khóc nức nở:
- Trời ơi! Sao tôi lại khổ như thế này? Phỉ Thúy, không biết A Mông đã đi chưa? Chúng ta phải tìm mọi cách đến Hoàng Ngọc Lầu ngay... để báo cho chàng biết.
Phỉ Thúy nhìn sững vào Tuyết Kha, hốt hoảng tìm lời nói lạc hướng ngay...
- Dạ thưa Cát Cát... ừ thì về ngay. Ông Văn đang chờ chúng ta ngoài kia và Lão Gia Thái cũng đang chờ đợi. Tiểu Vũ Điểm là người giúp việc, mợ Hai thương mến như thế cũng là quá lắm rồi, thật ra Tiểu Vũ Điểm có phước lắm mới được Cát Cát thương tình chăm sóc...
Phỉ Thúy xoay lại vuốt tóc Tiểu Vũ Điểm vỗ về:
- Được, Cát Cát thương em, em phải cố gắng làm việc, đừng có dại dột làm nhiều chuyện phiền toái như hôm nay nghe, kẻo ăn đòn tội nghiệp. Cát Cát sẽ khó lòng bênh vực, thôi em chuẩn bị từ tạ bà nội ra về đi.
Trong khi Tiểu Vũ Điểm vái lạy bà Châu lần cuối, Phỉ Thúy ghé tai nói nhỏ vừa đủ để Tuyết Kha thu nhận:
- Cát cát phải cẩn thận tối đa, lỡ bí mật này tiết lộ thì sẽ có phương hại đến Tiểu Vũ Điểm và gây nhiều rắc rối cho chủ nhân Hoàng Ngọc Lầu nữa. Em sẽ cố gắng tìm cách liên lạc để báo cho A Mông biết ngay.
Tuyết Kha vẫn yên lặng từng bước chậm bên Tiểu Vũ Điểm với tất cả sự trìu mến bao la. Nhưng không biết nghĩ sao bỗng nước mắt tuôn trào cứ lấy khăn thấm mãi làm cho Tiểu Vũ Điểm nhìn thấy vội bước lại nắm tay Tuyết Kha:
- Con biết con có lỗi với mợ Hai đã bỏ nhà ra đi không nói với ai một lời, con có lỗi quá, từ nay con hứa sẽ không dám lầm lỗi nữa... con xin lỗi mợ Hai...
Tuyết Kha nắm chặt bàn tay Tiểu Vũ Điểm:
- Không! Không! Con không có lỗi gì, từ nay mợ sẽ không cho ai được quyền ăn hiếp con, con cứ an tâm ở bên mợ Hai đến suốt đời...
Phỉ Thúy vội xen vào:
- Cát cát, hãy mau ra về ngay không lão bà đợi sẽ làm buồn lòng Cát Cát, nhất là mặt mày ủ rũ, đôi mắt thâm quầng vì khóc nhiều lần, không khéo khó mà chối cãi. Mọi chuyện rồi để từ từ theo kế hoạch, có nôn nóng mấy cũng không được. Thôi chúng ta đi mau lên đi nào...
Vừa bước chân vào ngưỡng cửa, bà quản gia Phùng đã chực chờ những câu mắng chửi xối xả vào mặt Tiểu Vũ Điểm:
- Con nhỏ mắc dịch, mày giỏi thật, cứ bỏ nhà đi rông như ăn mày đến bây giờ mới vác mặt về.
Chưa nói hết câu, mặt bà Phùng hầm hầm như muốn xông lại tát tai Tiểu Vũ Điểm, nhưng Tuyết Kha chạy lại kịp ngăn cản:
- Bà Phùng, hãy dừng lại ngay. Bà không đượ đụng đến Tiểu Vũ Điểm!
Bà Phùng khựng lại, thộn mặt ra ngạc nhiên trố mắt ếch nhìn Tuyết Kha. Phỉ Thúy cũng bước nhanh đến Tiểu Vũ Điểm nói khẽ:
- Sao em không đi nhanh vào quỳ trước lão bà xin lỗi ngay còn chần chờ gì ở đó nữa?
Tiểu Vũ Điểm lật đật chạy đến quỳ trước La Lão Gia run rẩy nói, tiếng được tiếng mất:
- Thưa Lão Gia, cháu đã về, cháu xin Lão Gia tha lỗi.
La Lão Gia với khuôn mặt lạnh lùng quay sang hỏi Tuyết Kha:
- Sự việc ra làm sao?
Tuyết Kha không trả lời vội đưa mắt nhìn Tiểu Vũ Điểm đang quỳ mọp dưới chân La Lão Gia một cách tội nghiệp. Tại sao mình không chạy đến ôm chầm lấy đứa con yêu quý của mình? Tại sao mình nhẫn tâm lại đồng lõa với những sự cư xử tồi tệ đối với con mình? Tuyết Kha, mày quả không xứng đáng là một người mẹ trong thế gian này!
Tuyết Kha đang mải mê theo đuổi ý nghĩ nên không trả lời câu hỏi của La Lão Thái. Phỉ Thúy đứng bên cạnh hốt hoảng bèn đỡ lời:
- Thưa La Lão Gia! Tiểu Vũ Điểm nó đi thăm mộ bà nội nó, vì nó nhớ thương bà nội nó và nói thăm xong sẽ trở về chứ nó không có ý định bỏ trốn khỏi nhà này đâu. Xin La Lão Gia hãy lượng thứ cho nó lần này chỉ vì nó hiếu thảo mà phạm lỗi thôi.
La Lão Gia nghe Phỉ Thúy kể lại cũng có đôi chút xúc động nhưng để trấn áp tội lỗi cảnh giác những vi phạm có thể xảy ra trong tương lai, nên bà cố ý làm nghiêm la mắng:
- Không cần biết lý do phải trái, chỉ chuyện bỏ đi là có tội rồi. Mày là người giúp việc, đi thưa về trình cho nghiêm túc chứ không được tự quyền muốn đi đâu thì đi, muốn làm gì thì làm, đâu có vô trật tự như thế được. Gia đình này đã bỏ tiền ra mua mày về làm a đầu, cho mày ăn mặc đầy đủ, mày phải biết ơn chứ? Tự hậu tao không muốn mày tiếp tục phạm những lỗi lầm như hôm nay nếu không sẽ ăn đòn dài dài, mày nghe rõ chưa? Tao vẫn cứ nhắc đi nhắc lại cho mày rõ trời sanh ra cái kiếp mày là đi ở đợ thôi thì mày phải chấp nhận cái thân phận đó, cho dù mày có thoát đi đâu cũng không lột xác được, mày hãy tin như vậy và tao mong rằng lần này là lần cuối cùng mày sẽ không tái phạm nữa, mày nghe rõ chưa?
Tiểu Vũ Điểm vẫn quỳ và cúi đầu vâng dạ, qua mỗi câu nói như kim châm vào trái tim của Tuyết Kha. La Lão thái chỉ vào mặt bà Phùng:
- Bà hãy mang nó xuống bếp và dạy dỗ nó.
Bà Phùng kéo giật Tiểu Vũ Điểm đứng lên và lôi nó vừa đi vừa lầm bầm:
- Mày to gan thật, để rồi coi bà này có đủ cách trừng trị mày không nào.
Tuyết Kha như đau chết cả tâm hồn, nhìn Tiểu Vũ Điểm bị bà Phùng lôi xềnh xệch ra khỏi cửa. Không biết phải làm sao hơn, Tuyết Kha chỉ còn cách chạy về phòng cùng với Phỉ Thúy vội vã đóng chặt cửa lại.
- Phỉ Thúy, chị đau khổ quá, chị không thể chịu đựng được những cảnh tượng đau đớn xót xa như vừa xảy ra và còn tiếp diễn trong tương lai.
Chúng ta phải làm cách nào để cứu vớt Tiểu Vũ Điểm và cho nó gặp cha nó càng sớm càng tốt để cho nó thoát ra khỏi địa ngục này. Chị bất lực quá.
Phỉ Thúy nói nhỏ như sợ lọt ra khỏi khe cửa lỡ có ai nghe được thì nguy hiểm cho mọi chuyện.
- Cát Cát, xin Cát Cát hãy bình tĩnh vì đây không phải là chuyện đơn giản, chúng ta phải có kế hoạch kỹ lưỡng không thể hấp tấp mà thành tựu được. Tuyết Kha hãy yên tâm, chúng ta phải tìm cách liên lạc ngay với A Mông.
Tuyết Kha ngước nhìn Phỉ Thúy trong màn lệ van lơn:
- Phỉ Thúy, em hãy giúp chị... chị đau khổ quá nên ngu đần. Bây giờ em phải xuống bếp bảo bà Phùng đưa Tiểu Vũ Điểm lên cho chị sai bảo... chị sợ bà Phùng thù ghét Tiểu Vũ Điểm lại đánh đập nó tội nghiệp. Em hãy mau đi đi...
Tuyết Kha lấy tay vén lại mái tóc trầm giọng bảo Phỉ Thúy:
- Chị vẫn cố gắng giữ bình tĩnh đây mà.
- Đến giờ phút này nếu chị không giữ bình tĩnh thì mọi chuyện sẽ hỏng mất... em cũng không ngờ định mệnh lại trớ trêu đến như vậy... thì ra Tiểu Vũ Điểm lại là con của chị, là máu mủ cốt nhục của chị.
Phỉ Thúy vừa nói đến đây vừa tái xanh mặt mày, lấm lét nhìn ra cửa như sợ lời nói của mình lọt ra ngoài lỡ có ai nghe được thì tai họa khủng khiếp sẽ xảy ra ghê gớm đến mức nào cho cả hai chị em. Tuyết Kha cũng giật mình lấy tay vội vàng bịt miệng Phỉ Thúy, bàn tay lạnh và run rẩy chuyền đi khắp thân thể Phỉ Thúy làm cho nỗi sợ hãi của Phỉ Thúy cũng theo cái cảm giác của Tuyết Kha. Sự yên lặng vì kinh sợ kéo dài một thời gian mới nghe Tuyết Kha lên tiếng:
- Từ đây chúng ta phải đề cao cảnh giác, không thì mang họa vào thân mà cả Tiểu Vũ Điểm cũng bị hành hạ tội nghiệp. Phỉ Thúy phải nhớ điều đó nhé!
Phỉ Thúy không trả lời, chỉ gật đầu.
- Nhưng chúng ta phải làm sao nói thật ai là cha nó và phải mang nó đến Hoàng Ngọc Lâu giao trả cho ca nó, đó là vấn đề chúng ta phải giải quyết gấp, phải không Phỉ Thúy? Vì chị không muốn phải đóng mãi vở kịch đau khổ này để mỗi ngày phải chịu đựng nhìn đứa con yêu dấu của mình bị hằng trăm ngàn cay đắng cùng cực đến như vậy.
- Cát cát... như em đã nói, Cát cát nên bình tĩnh để tìm ra mưu kế, vì chúng ta không thể thực hiện một việc làm có phương hại đến danh dự một cách nguy hiểm to tát đến như vậy mà thiếu cẩn thận được, chúng ta phải tính toán thật kỹ và chị thử tưởng tượng ngay sau khi Tiểu Vũ Điểm biết chị là mẹ nó, nó sẽ phản ứng như thế nào. Chắc chắn nó sẽ xúc động và sung sướng đến mức nào và tất nhiên nó sẽ bất chấp tất cả để nhìn ra mẹ nó... thì sẽ xảy ra đại họa ngay.
Tuyết Kha ôm lấy đầu một cách đau đớn:
- Phải tìm ra một phương kế nào đây? Một ngày qua là oột mũi dao đâm vào trái tim tôi. Con của tôi đâu phải là kẻ tôi tớ để người ta hành hạ! Bà Châu, tôi biết bà đã làm tròn bổn phận... Tôi cảm ơn bà đã trao con lại cho tôi trước khi lìa đời. Tôi hiểu bà hoàn toàn không có ý đem con tôi vào ở đợ với người ta. Bà có linh thiêng hãy phù trợ cho Tiểu Vũ Điểm sớm lìa xa nơi này để về cùng sống với cha nó.
Phỉ Thúy cầm tay Tuyết Kha vỗ về:
- Cát Cát phải nghe em nói đây. Trước mắt là phải nhẫn nại không nên thân thiện quá mức đối với Tiểu Vũ Điểm, không tiết lộ một cử chỉ nào. Ngày mai nói với La Lão Thái là cậu có việc cần sắp về Bắc Kinh nên phải đến tiễn đưa, nhân đó mình tỏ hết tự sự cho A Mông hay, như vậy Cát Cát thấy có ổn không nào?
Tuyết Kha miễn cưỡng gật đầu, vì thực sự đầu óc của Tuyết Kha căng thẳng, không biết phải xử trí ra sao đến giải quyết vấn đề cứu thoát Tiểu Vũ Điểm cho nhanh chóng.
- Được, chị nghe lời em.
Nói xong Tuyết Kha lặng lẽ lui dần ra phía cửa, Phỉ Thúy xoay lại gọi khẽ:
- Cát Cát định đi đâu vậy?
- Đi xem thử Tiểu Vũ Điểm đang làm gì, có bị bà Phùng hạch sách gì không?
Phỉ Thúy vội kéo tay Tuyết Kha lại ngăn cản:
- Cát Cát đừng có nóng nảy làm hại đến Tiểu Vũ Điểm tội nghiệp cho nó. Cứ để cho nó bị la như bình thường, chịu đựng trong một thời gian ngắn nữa. Vì thật sự địa vị của Cát Cát hiện tại cũng không đủ quyền để cứu thoát Vũ Điểm ra khỏi La Gia Trang này. Khi mọi chuyện vỡ lở, Cát Cát hãy tưởng tượng tai họa sẽ xảy ra ghê gớm, không những Tiểu Vũ Điểm mà cả Cát Cát, A Mông sẽ lãnh những đòn thù thâm độc từ La Lão Gia đến La Chí Cang... em sợ quá không dám nghĩ đến nữa.
Tuyết Kha trầm tư suy nghĩ qua những lời của Phỉ Thúy, nàng quay lại buông mình trên ghế thở dài:
- Chị bây giờ như một người đi trên mây, không biết mình sẽ bổ nhào xuống đất lúc nào... chị khổ tâm quá.