GIẢI ĐÁP VỀ TAI NẠN XE CỘ
LUẬT SƯ TỪ HUY HOÀNG
*Hỏi: Xin hỏi Luật sư là khi bị tai nạn xe cộ, tôi cần phải làm những gì để bảo vệ quyền lợi của tôi?
*Đáp: Điều quan trọng nhất là quý vị cần phải ghi lại tất cả những chi tiết của vụ tai nạn. Thường thì khi xảy ra một tai nạn, quý vị sẽ bị ảnh hưởng rất nhiều do tác động của sự va chạm, do bị bất ngờ, không chuẩn bị, không biết phải làm gì...vân vân.
Có một số quý vị khi đến với Văn Phòng chúng tôi nói là lúc bị đụng xe xong rồi thì không còn biết cái gì nữa, ngồi luôn ở trong xe và mặt mày thì tái ngắt, chân tay run cầm cập...Tuy nhiên nếu quý vị có thể giữ được bình tĩnh và ghi lại những gì diễn ra trước và sau khi bị tai nạn thì sẽ giúp cho việc liên lạc với các hãng bảo hiểm và được bồi thường đầy đủ và nhanh chóng hơn. Trong trường hợp bị thương tích cá nhân hay bị va chạm mạnh, quý vị cần gọi 911 để cảnh sát có thể đến giúp đỡ quý vị. Nếu cảnh sát không đến thì quý vị cần ghi lại tất cả những chi tiết liên quan đến vụ đụng xe của quý vị như:
Bảng Số Xe, Số Bằng lái, Hãng bảo hiểm và số policy number của đối phương, số người trong xe của quý vị và trong xe của đối phương, thời gian và thời tiết ngoài trời lúc đó, quý vị và đối phương đang đi trên đường nào, về hướng nào, có điều gì khiến tai nạn xảy ra. Trước lúc bị đụng xe quý vị có thấy xe của đối phương, có nghe hay cảm thấy điều gì không? Sau khi đụng xe thì quý vị thấy những gì. Một điều quan trọng nữa là quý vị cần kiếm 1 người nhân chứng (witness) ở gần đó để họ chứng nhận cho quý vị những gì đã xảy ra. Quý vị nhớ xin số phone và địa chỉ liên lạc của người witness đó.
Sau khi xảy ra tai nạn, quý vị cần theo dõi tình trạng sức khỏe của quý vị một cách cẩn thận vì có những chấn thương, đau nhức cơ thể, lo lắng, mất ngủ...sẽ xảy ra vài ngày sau đó. Tốt nhất là Qúy Vị nên liên lạc với một Văn Phòng Luật Sư chuyên lo về Tai Nạn Xe Cộ để giúp quý vị liên lạc với Hãng Bảo Hiểm và được hướng dẫn đi bác sĩ chữa trị những thương tích của quý vị ngay lập tức.
Quý Vị không nên để các hãng bảo hiểm tự thương lượng với nhau vì như vậy quý vị sẽ không có được số tiền bồi thường tối đa và sự chữa trị thích hợp. Ngoài ra, việc giao hồ sơ tai nạn của quý vị cho 1 Văn Phòng Luật Sư quý vị sẽ khỏi phải lo lắng về giấy tờ và không bị làm phiền bởi Hãng Bảo Hiểm của đối phương. Văn Phòng Luật Sư sẽ lo tất cả những thủ tục cần thiết để quý vị nhận được số tiền bồi thường thỏa đáng.
*Hỏi: Làm thế nào để biết được ai là người có lỗi (at fault) trong 1 tai nạn xe cộ?
*Đáp: Để biết được ai là người có lỗi trong một tai nạn xe cộ thì dựa trên nhiều yếu tố khác nhau. Một trong những yếu tố quan trọng là xác định ai là người BẤT CẨN (careless). Khi lái xe trên đường, quý vị phải tuân theo những luật lệ về giao thông mà quý vị đã phải học để có bằng lái xe. Nếu người lái xe không tuân theo những luật lệ này và để xảy ra tai nạn, người đó sẽ là người có lỗi. Trong một số trường hợp, việc xác định người lái xe bất cẩn có thể rất rõ ràng như lái xe chạy qua bảng Stop sign hay vượt đèn đỏ (red light) và đụng vô xe khác.
Một số trường hợp khác thì rất khó xác định ai là người có lỗi như khi 2 xe cùng đổi sang làn xe khác (change lane), hay nhập vô cùng 1 làn xe (merge lane). Khi đó thì những chi tiết quý vị ghi xuống trước khi và sau khi xảy ra tại nạn sẽ giúp quý vị rất nhiều trong việc xác định ai là người lái xe bất cẩn và lý do xảy ra tai nạn. (Lưu ý là quý vị nên ghi xuống giấy, đừng nhớ vì sẽ rất dễ quên những chi tiết quan trọng)
*Hỏi: Tôi có bị xem là có lỗi không nếu xe của tôi bị đụng từ phía sau? (rear-ended collision).
*Đáp: Nếu xe của quý vị bị đụng từ phía sau thì người đụng xe của quý vị sẽ là người có lỗi, bất kể quý vị dừng xe lại vì lý do nào. Luật Giao Thông (The Rules of the Road) quy định người lái xe phải có thể dừng xe lại an toàn khi xe phía trước dừng lại. Nếu người lái xe không thể dừng xe lại, khi người phía trước đã dừng lại thì người lái xe phía sau đã không lái xe an toàn như là người ở phía trước. Như vậy thì người đụng phía sau sẽ là người có lỗi.
*Hỏi: Tôi có bị xem là có lỗi không nếu tôi quẹo trái và bị đụng xe?
*Đáp: Người lái xe quẹo trái hầu như là có lỗi trong đa số các trường hợp nếu để tai nạn xảy ra. Luật quy định là khi quẹo trái, người lái xe phải đợi cho đến khi có thể quẹo trái một cách an toàn.
Nếu có xe chạy thẳng đến, người quẹo trái phải nhường cho xe chạy thẳng. Một số trường hợp ngoại lệ (exception) có thể xảy ra là:
xe chạy thẳng chạy quá nhanh (xin lưu ý là làm sao chứng minh được là xe chạy quá nhanh?!), hoặc xe chạy thẳng vượt đèn đỏ (went through a red light), hoặc khi quẹo trái, xe đã quẹo an toàn, nhưng vì 1 lý do gì đó mà xe bị dừng lại hoặc chạy chậm lại...Văn Phòng Luật Sư và Hãng Bảo Hiểm sẽ cần nhìn vào thiệt hại của chiếc xe và nhiều yếu tố khác để có thể xác định ai là người có lỗi trong nhữrlg trường hợp này.
*Hỏi: Xin hỏi DUI là gì? Nếu bị cảnh sát bắt về tội DUI thì tôi sẽ bị phạt như thế nào?
*Đáp: DUI là chữ viết tắt của Driving Under the Influence tức là lái xe dưới ảnh hưởng của những chất kích thích như là bia, rượu, thuốc phiện, cần sa hoặc những loại thuốc như thuốc giảm đau thuốc chống dị ứng khiến người điều khiển xe cộ không thể lái xe 1 cách an toàn được nữa. Tất cả các tiểu bang ở Hoa Kỳ đều bắt người bị tội DUI ngay cả lần đầu tiên phạm tội. Tại tiểu bang California, nồng độ rượu trên 0.08 là sẽ bị kết tội ngay lập tức, bất kể là người lái xe có còn khả năng điều khiển xe cộ hay không.
Khi bị cảnh sát bắt về tội DUI, quý vị sẽ phải ra tòa để đối chứng với cảnh sát. Nếu quý vì bị kết tội, quý vị có thể bị phạt tiền, hoặc bị nhốt trong tù, bị thử thách (probation), bị bắt buộc tham gia các chương trình cai rượu, bị mất bằng lái xe và bị bắt lao động công ích (community service) tuỳ vào mức độ trầm trọng của sự vi phạm. Trong những trường hợp sau quý vị có thể bị phạt nặng hơn rất nhiều:
1) Quý vị đã bị kết tội DUI trước đó.
2) Quý vị điều khiển các loại xe thương mại (commercial vehicle).
3) Có trẻ em nhỏ ở trong xe khi quý vị bị DUI.
4) Việc vi phạm DUI của quý vị xảy ra cùng lúc với những tội nguy hiểm khác như lái xe bất cẩn (reckless driving).
5) Khi quý vị gây ra tai nạn, có thiệt hại về tài sản (property damage).
6) Khi quý vị gây ra tai nạn, khiến có người bị chết hoặc thương tích (another person was injured or killed)
7) Nếu người lái xe chưa đủ tuổi được uống rượu.
*Hỏi: Khi cảnh sát yêu cầu tôi thử nồng độ rượu trong máu, tôi có được quyền từ chối hay không?
*Đáp: Thông thường cảnh sát sẽ không bắt buộc quý vị phải thử nồng độ rượu nếu quý vị cương quyết từ chối, nhưng sự từ chối của quý vị có thể sẽ dẫn đến những hậu quả nặng nề hơn. Chẳng hạn như việc bằng lái xe của quý vị bị tịch thu trong một thời gian rất lâu như trong vòng 6 tháng thay vì chỉ có 3 tháng nếu quý vị chịu thử độ rượu như ở một số tiểu bang. Ngoài ra thì theo sự phán quyết của Toà Supreme Court năm 1988 thì cảnh sát được phép thử nồng độ rượu trong máu ngay cả khi không có sự đồng ý của quý vị nếu cảnh sát có đầy đủ bằng chứng để tin rằng quý vị thực sự đang bị DUI.
Lincoln Plaza
Tổ hợp Luật Sư TỪ HUY HOÀNG
10872 Westminster Ave., Suite 114,
Garden Grove, CA 92843