"THE READER"
Hanna Schmitz: Kate Winslet
Michael Berg: Ralph Fiennes
Michael Berg (15 tuổi): David Kross
Đạo diễn Stephen Daldry
Nguyễngọchấn
Năm 1995, luật sư Michael Berg (Ralph Fiennes) khá nổi tiếng tại Đức bay sang New York tìm gặp bà Marthe, một thương gia gốc Do Thái rất thành công tại Hoa kỳ. Ông đưa cho bà một cái hộp nhỏ nói do Hana Schmitz nhờ trao lại. Bà Marthe lạnh lùng mở hộp, lấy sấp tiền Đức trả lại cho Michael:
-Tiền này tôi không cần? Nó cũng chẳng chuộc được tội cho bà ấy. Tôi chỉ giữ cái hộp ngộ nghĩnh này. Số tiền thì ông muốn cho hội từ thiện nào tuỳ ý.
Câu chuyện nhạt nhẽo chấm dứt ở đó. Chủ tiễn khách ra cửa. Trời lâm râm mưa, hồi tưởng lại thời gian 37 năm trước... Michael Berg (David Kross), cậu học sinh trung học 15 tuổi trên đường đạp xe đi học về bỗng thấy choáng váng phải ghé vào một ngõ hẻm, ngồi gục đầu vào tường nghỉ mệt. Hanna Schmitz (Kate Winslet) đi ngang, thấy chú bé xanh khướt, đưa lên phòng mình trên cao ốc. Quần áo ướt sũng Hana bảo chú bé cởi hết đồ ra để cô giặt ủi giúp. Trong khi Michael ngồi co ro trong phòng ngủ thì qua kẽ cửa, lồ lộ cảnh Hana thay xiêm y, nàng mặc vào bộ đồ ngủ bằng lụa mỏng. Hana hối Michael vào phòng tắm cho khỏe. Tắm qua loa xong, từ phiá sau cô nàng choàng tấm khăn lông cho Michael lau khô người và vô tình làm rơi tấm khan lông xuống sàn, lúc này cả hai thân hình đều trần như nhộng. Chú bé bối rối cô nàng phải hướng dẫn để Michael khỏi luống cuống vụng về. Michael theo chân Hana lên giường được làm tình lần đầu ở tuổi 15 tuổi. Xong xuôi Michael vội vã mặc quần áo, cắp cặp ra về như vừa tan học. Hai ngày hôm sau hết giờ học Michael đạp thẳng xe tới nhà Hana, leo lên lầu tự nhiên cởi phăng quần áo, leo lên bất cứ vị thế nào, nhà bếp, phòng tắm, phòng khách, gặp đâu là làm tình đó. Đôi bên vẫn chưa trao đổi nhau nhiều lời nói ngoại trừ những tiếng rên nhẹ và tiếng thở hổn hển. Sang ngày thứ tư, Michael ấp úng hỏi tên nàng:-You tên là gì?
Hana nhún vai:
-Có cần thiết phải biết tên không?
-Đã làm tình bốn ngày rồi mà tôi chưa biết tên you. Tôi là Michael.
-Thì tôi là Hana, rồi sao nữa!
-Rồi tôi tiếp tục đọc sách cho cô nghe.
-Tôi muốn thay đổi lịch trình một chút. Từ nay,you tới đây, đọc sách trước rồi chúng mình hãy làm tình.
Cuộc tình giữa Hanna 36 tuổi với Michael 15 tuổi diễn ra trong vòng một tháng.Hanna làm nhân viên soát vé xe điện trong thành phố, Michael đi học về nhà bình thường và mỗi chiều đến lam tình với người đàn bà tuổi gấp đôi anh. Khi làm tình trước, khi đọc sách trước, chung qui họ chỉ giao dịch trên hai lãnh vực đó mà thôi. Hanna say mê với lời văn và những tình tiết của từng tác giả. Mãi về sau tình cờ Michael mới nhận ra Hanna không biết chữ vì khi thử đưa menu cho nàng chọn món ăn, Hanna cũng không biết mà phải để chàng goị cho.
Thế rồi một buổi chiều, Michael đến nhà Hanna thì nàng đã dọn đi mất, không để lại một dấu tích. Michael ngẩn ngơ buồn, tiếc mất mấy ngày rồi trở lại với nhịp sống bình thường của một cậu học trò.
8 năm sau Michael Berg học luật được giáo sư đưa đến toà dự thính, ở đó anh gặp Hanna trong một tình huống khác. Hanna là tội phạm của toà án Đức, nàng bị cáo buộc đã tham dự vào việc giết hại mấy trăm phụ nữ Do Thái trong lò sát sinh Đức Quốc Xã. Trên vành móng ngựa có 4 can phạm thì ba người kia là nhân viên gác ngục và Hanna Schmitz là cai ngục. Trước toà cả ba người kia đều đổ lỗi cho Hanna là người ra lệnh. Một số bằng chứng được đưa ra với bút tích, các can phạm kia khai Hanna viết ra lệnh cho họ. Chánh án đưa giấy bút đến trước mặt Hanna để toà giảo nghiệm chữ viết, Hanna ngập ngừng một giây rồi chấp nhận đó chính là tuồng chữ cô viết và khỏi cần giảo nghiệm. Phiên toà chấm dứt ở đó với bản án 4 năm cho 3 can phạm thừa hành kia, Hanna Schmitiz bị tù chung thân trong trại giam Berlin.
Thời gian bị tù ở Bá linh Michael có đến thăm Hanna. Nàng yêu cầu được nghe Michael đọc sách. Mỗi tuần Michael đọc vào tape gởi vào nhà tù cho Hanna. Phòng giam của cô trông như một cái thư viện. Về sau, Hanna xin chàng gởi cho nàng sách đi kèm với băng đọc truyện. Trong tù không có thày, Hanna tự học bằng băng cassette và đối chiếu với chữ trong trang giấy và tự học tự viết. Ít lâu sau Michael nhận được lá thơ đầu tiên của Hanna gởi ra với câu viết đầu đời “Thank you yor your kindness”.
Michael vẫn đầy đủ trách nhiệm với cuộc sống bên ngoài, có vợ và con gái. 20 năm sau Hanna được ân xá, nếu có giấy bảo lãnh Hanna sẽ được trả tự do. Bấy giờ Michael đã goá vợ, chỉ còn cô con gái đã lớn làm việc ở xa. Nhân viên cải huấn biết Michael là người duy nhất quen với Hanna, họ đề nghị điều kiện này và chàng sẵn lòng chấp nhận. Michael đến gặp Hanna báo tin mừng và anh sẽ đến đón Hanna vào ngày hôm sau.
Sáng hôm sau Michael tới thì hay tin Hanna đã treo cổ tự tử trong phòng giam. Cô để lại lời nhắn, nhờ Michael mang cái hộp và mấy ngàn Đức kim trao cho con một nạn nhân vụ hỏa thiệu của Đức Quốc Xã làm việc thiện và xin chuyển lời tạ lỗi đến tất cả thân nhân người đã khuất.
Michael làm theo lời khẩn cầu của Hanna, sang tận Hoa kỳ trao tiền cho một người con nạn nhân. Bà Marthe đang là Tỷ phú tại Mỹ cần gì tới vài ngàn đồng tiền Đức, bà chỉ nhận cái lại hộp, vì đó là đồ chơi của bà khi chia tay với mẹ trước giờ bà bị hành quyết.
Phim “The Reader” mang về cho nữ tài tử Kate Winslet giải Oscar nữ diễn viên xuất sắc nhất trong vai Hanna Schmitz. Ngoài chuyện diễn xuất hay, cô nàng Winslet còn diễn rất bạo, những cảnh yêu đương nồng cháy trong phim với chú bé mới lớn coi ứa nước mắt, “Chịu không nổi”.