"THE GUARDIAN"
Ben Randall - Kevin Costner
Jake Fischer - Ashton Kutcher
Helen Randall - Sela Ward
Emily Thomas - Melissa Sagemiller
Directed by Andrew Davis
Nguyễngọchấn
Lực lượng duyên phòng, Coast Guard của Hoa kỳ có các toán đặc nhiệm, chuyên phụ trách cứu nguy cho quân nhân hay bất cứu cá nhân nào gặp nạn trong phạm vi lãnh hải Mỹ. Toán đặc nhiệm này có tàu lớn, khinh tốc đĩnh, và nhiều trực thăng trang bị tất cả dụng cụ tinh xảo nhất để cứu vớt các nạn nhân khi cần thiết bất cứ tai nạn gì, thời tiết nào. Trong thời gian bão Katrina, lực lượng rescue teams của Coast Guard được huy động về các tiểu bang bị bão, họ đã cứu mạng rất hữu hiệu hàng trăm người bị nước cuốn trôi ra biển, bám tòng teng trên mái nhà hay mắc kẹt trên những chiếc tàu đánh cá ngoài khơi.
Đó là chuyện một năm trước, sau Katrina, toán High Sea Rescue Team vùng nào trở về nơi ấy để làm những công tác bất ngờ tại địa phương. Ở tiểu bang Alaska Ben Randall (Kevin Costner) là một chuyên biên bơi lặn kỳ cựu, trấn vùng bắc Mỹ khu Kodiac. Ông Randall nổi danh vì đã cứu thoát nhiều người từ thủy thủ tầu dầu, tàu đánh cá, đến những chiếc thuyền buồm của dân mạo hiểm và vài thể tháo gia chèo thuyền ngược dòng sóng biển.
Trong đời hành nghiệp ông đã chứng kiến cảnh vì mạng sống người ta đã dành giựt từ cái phao với người thân để được thoát chết. Những lúc ấy, ông đã thẳng tay thoi vào mặt họ để lo cho người yếu thế được vớt trước. Lúc khác, khi đối diện một nhóm người mắc nạn và khả năng và điều kiện chỉ cho phép cứu được một vài người, sự chọn lựa cứu ai, bỏ ai là quyết định đau lòng cho người làm việc này.
Trong một chuyến công tác ngoài khơi Kodiac, trực thăng chở Randall ra cứu tầu đánh cá bị bão đang phát hỏa. Đang bay trên đầu chiếc tầu đang cháy lớn, trực thăng thả giây cab xuống cho Randall kéo từng người lên trong khi bão dập vùi con tầu như chiếc lá. Giây cab vướng vào cột tầu, kéo trực thăng chìm mang theo người điều khiểu cần trục bị thương kẹt trong ghế bay. Randall phải lặn xuống tháo gỡ cho anh. Trung ương được tin dữ, phái trực thăng khác ra cứu nhân viên của họ, nhưng đã quá trễ, người phụ tá chết trên tay Randall vì vết thương quá nặng và cứu không kịp.Sau tai nạn thảm khốc ấy, Randall bị ám ảnh, lại thêm bà vợ chịu không nổi cảnh chồng lúc nào cũng sẵn sàng leo lên trực thăng, ra biển cứu người và không biết chuyến nào sẽ không trở lại, thế là chị khăn gói quả mướp bỏ đi.
Randall mất khả năng làm việc, chỉ huy trưởng biệt phái anh về trung tâm huấn luyện để đào tạo toán chuyên viên lặn, lội trẻ. Randall đã có hơn 20 năm kinh nghiệm nghề cứu nguy với Coast Guard. Về trung tâm huấn luyện ông như bị trói tay. Muốn truyền nghề cho toán thợ lặn tinh nhuệ hơn ông đã thay đổi chương trình huấn luyện, khó khăn hơn, thực tiễn hơn, đến độ các huấn luyện viên chuyên nghiệp cũng chịu không nổi.
24 tân khóa sinh đều là các chiến sĩ Hải quân tinh nhuệ, chỉ có Jake Fischer (Ashton Kutcher), là một thanh niên dân sự. Jake là vô địch bơi lội của trường trung học, rất yêu nghề cứu nhân độ thế. Chương trình học 18 tuần thật gay go, các huấn luyện viên rất khắc nghiệt để khóa sinh phải bỏ cuộc. Theo lời cảnh cáo của trường, họ chỉ cần 5, 7 người tốt nghiệp mỗi khóa là đã mãn nguyện rồi. Lớp học mới này lại được Randall dùng kinh nghiệm bản thân để huấn luyện, chương trình học còn khó khăn gấp đôi mọi khóa.
Randall tỏ vẻ khó chịu với Jake Fischer, ông hành chú em trẻ này đủ điều, ngược lại, Jake Fischer tỏ ra rất cương quyết và chứng minh khả năng của mình. Thời gian trôi dần, khóa sinh bỏ cuộc lai rai chỉ còn lại hơn chục người trong đó có Fischer. Cuộc đời khóa sinh cực kỳ khó khăn nhưng Fischer cũng tìm được một mối tình với Emily Thomas (Melissa Sagemiller). Nàng là cô giáo ở gần căn cứ , chàng đáp ứng lời thánh đố của các bạn tán Emily trong vòng mấy tiếng đồng hồ. Thế nhưng Fischer lại thành công và có chỗ chia sẻ trong những ngày phép quí báu.
Gần đến ngày mãn khóa, Fischer và người bạn đồng môn bị các sĩ quan Hải Quân giựt le, Fischer phải ra tay đục lộn với họ, kết quả, quân cảnh đem về nhốt. Đối diện với Randall, Fischer nghĩ tới chuyện bị đánh rớt, sa thải. Nhưng Randall đã thố lộ tâm tình rằng, trong số hàng chục khóa sinh ông đã chấm Fischer ngay từ đầu, nhưng ông muốn trắc nghiệm mọi đức tính nhẫn nhục, chịu đựng và kiêu hùng, cuối cùng Fischer đạt mọi tiêu chuẩn của ông. Chiều ấy, Randall dẫn Fischer ra câu lạc bộ sĩ quan, đục mấy tên Hải Quân xà bát một trận tơi bời, rửa hận cho anh em Coast Guard. Tất nhiên Fischer hoàn tất khóa huấn luyện và Randall xin cho anh được bổ nhiệm về Kodiac với ông. Hai thày trò trong thời gian huấn luyện căng thẳng nay thành bạn đồng nghiệp, sát cánh bên nhau cứu người bị nạn. Chỉ huy trưởng rất hài lòng với Fischer, trong khi Randall tỏ ra chậm chạp và yếu dần ông quyết định xin giải ngũ.
Randall chia tay mọi người ra về đúng ngày có trận bão lớn. Fischer ra khơi cứu một chiếc tầu bị bão tàn phá. Sau khi vớt hết thủy thủ đoàn, Fischer khám phá ra thuyền trưởng còn kẹt trong phòng lái. Vào tới nơi anh thấy thuyền trưởng bị thương, bàn ghế đè khóa cứng chân ông. Fischer lấy hết sức mình tháo gỡ cho ông. Nhưng trong lúc ấy bão to gió lớn làm chiếc tầu chao đảo và cửa phòng lái bị đóng sập lại từ phía ngoài. Nước từ từ dâng lên, radio cũng chìm vào nước, mất liên lạc với bộ chỉ huy. Phòng điều hành trung ương bị bó tay, không còn người đủ khả năng ra giải cứu cho Fischer.
Randall đã hoàn toàn giải nghệ, nghe tin có trận bão ông lái vào căn cứ quan sát tình hình, nhìn thấy sự bối rối của Bộ chỉ huy, Randall tình nguyện bay ra khơi. Trực thăng chở Randall ra tới thì chiếc tầu đã gần chìm. Randall phá cửa cứu Fischer và thuyền trưởng ra khỏi phòng lái. Chỉ còn một gang tay la hết không khí, “oong boong phinan”. Hai thày trò cứu nhau đúng phút sanh tử.
Chiếc tầu từ từ chìm, trực thăng thả giây kéo hai thày trò lên. Nửa chừng, vì gió to và sức nặng của hai người làm cho giây cab bị bung sắp đứt. Randall quyết định tự gỡ khóa của mình khỏi trục. Fischer cố níu kéo Randall lên. Ông thày khuyến khích Fischer buông tay để cứu nguy một người thay vì chết cả hai. Thế rồi, bàn tay Fischer yếu dần, Randall rơi xuống biển sóng chìm lỉm.
Cuốn phim nói đến sự hy sinh cao quí của chuyên viên Coast Guard Ben Randall, tượng trưng cho hàng trăm nhân sự khác đang làm các công tác hiểm nghèo để cứu nguy những người mắc nạn ngoài khơi. Cặp Kevin Costner và Ashton Kutcher rất tương đắc trong vai những chiến sĩ US Coast Guard./cnn/