THE BRAVE ONE
Erica: Jodie Foster
Mercer: Terrence Howard
David: Naveen Andrews
Directed by Neil Jordan
Nguyễngọchấn.
Erica (Jodie Foster), là xướng ngôn chương trình phát thanh rất phổ thông của thành phố New York. Erica có giọng nói thu hút, trình bày các đề tài đi sâu vào tâm tư của cư dân sống giữa thành phố cực kỳ hoa lệ. Thính giả rất say mê chương trình talk show của Erica trong đó có David (Naveen Andrews), Họ quen nhau qua những mẩu tâm tình qua làn sóng điện. Hai người quấn quit với nhau, đang chờ ngày lành tháng tốt sẽ thành vợ chồng. Buổi chiều hôm ấy David vừa xong một ca mổ, Erica hết giờ phát thanh, hai người rủ nhau đi dạo trên bờ sông thơ mộng. Khi tới khu đường hầm, bất chợt, mấy tên du đãng nhẩy ra chặn đường, đánh đấm túi bụi. Chúng đấm đá rồi dùng gậy đập liên tục đến lúc David không còn nhúc nhích. Erica quằn quại trên vũng máu và ngất xỉu. Chẳng biết bao lâu sao Erica mới tỉnh dậy, mặt mũi, đầu cổ băng bó tứ tung. Nàng ê ẩm khắp mình nhưng không đau bằng khi được tin David đã chết ngay sau trận đòn hội chợ ấy.
Erica sợ hãi và uất hận. Rời nhà thương cô đi tìm mua một khẩu súng để tự vệ và tập làm quen sới súng. Vài ngày sau, đang mua hàng trong một tiệm chạp phô Á đông, người đàn ông cãi nhau với chủ tiệm, hắn bắn chết bà chủ quán ngay trước mắt Erica. Nàng rú lên, tên sát nhân nghe tiếng động, hắn quay súng đi tìm nhân chứng để phi tang. Erica lẩn tránh sau từng kệ hàng. Tiếng thở của nàng tố cáo chỗ đứng của mình. Chỉ còn một dẫy nữa, Erica phải ra tay trước. Nàng đưa súng lên, bắn một phát. Khỏang cách khá gần, hắn té lật gọng chết ngay tại chỗ. Thi hành xong việc tự vệ Erica rời tiệm về nhà run sợ.
Nhà chức trách khám phá ra án mạng nhưng không tìm được thủ phạm. Họ kết luận không phải là vụ cướp vì, tiền bạc và hàng hóa không bị mất. Tại hiện trường ngòai 3 vỏ đạn từ khẩu súng của người đàn ông bắn vào chủ tiệm. Thanh tra cảnh sát thấy một vỏ đạn 9 ly khác phù hợp với vết thương trên thi thể người đàn ông. Nhân viên công lực thụ lý án mạng này là Mercer (Terrance Howard) thu hồi vỏ đạn làm tang vật.
Erica giao động ảnh hưởng tới công việc phát thanh của cô. Giám đốc chương trình biết cô đau lòng trước cái chết của bạn trai David, đề nghị cho cô nghỉ phép ít lâu, nhưng Erica vẫn lên làn sóng và tiếp tục thủ thỉ với thính giả. Nhưng, tiếng nói của cô có vẻ mất tự nhiên hơn và đứt đọan nhiều quãng. Thính giả nhận thấy điểm này. Nhiều người ái mộ những buổi tâm tình của Erica, trong đó có thanh tra Mercer.
Một ngày sau, trên chuyến xe metro vắng, vào buổi tối, hai tên du đãng cướp giật cái máy nghe nhạc Ipod của một thanh niên, đuổi anh ta và mấy hành khách khác xuống dọc đường. Chúng bắt gặp Erica ngồi tận cuối toa xe. Chúng kéo tới, móc dao dọa rạch mặt, cắt cổ. Đến lúc chúng vung dao đâm nàng thì “đòang - đòang”. Hai tên du đãng té lật gọng. Erica lặng lẽ rời xe đi bộ về nhà.
Mercer cũng điều tra án mạng trên xe metro, anh khám xét tử thi thấy cái máy nghe nhạc với ID khác tên tuổi tử thi. Hai cái vỏ đạn 9 ly tương ứng với đầu đạn trên tử thi hai nạn nhân. Mercer truy ra tên tuổi người làm chủ cái Ipod. Anh này được đưa tới cảnh sát cuộc điều tra, khai, sau khi hai tên du đãng đấm anh một quả, giựt cái máy nghe nhạc, chúng đuổi anh và vài người khác xuống xe giữa đường. Anh khai trên xe chỉ còn lại một phụ nữ, ngồi cuối toa xe. Nhân viên cảnh sát hình sự vẽ người phụ nữ kia theo lồi kể của nạn nhân. Khi tấm hình vẽ coi na ná giống như Erica.
Mercer lại có thêm tang vật, “hai cái vỏ đạn 9 ly”. và tấm hình phác họa người đàn bà trên chuyến xe xẩy ra án mạng. Trong khi ấy, Mercer còn phải đương đầu với một vụ án khác nữa. Nghi can là chồng của nạn nhân chết một cách bí mật. Hiện nay nghi can đang nuôi một con gái nhỏ của hai người. Mercer nghĩ đứa bé này biết chuyện đã xảy ra cho mẹ nó, nhưng, không phép tiếp xúc với đứa bé để khai thác. Anh vẫn tìm mọi cách để hỏi cung em bé, nhưng, cha đứa bé xin đặc quyền bảo hộ đứa bé và cấm mọi người tới gần em.
Erica làm việc khó khăn hơn, cô đi sớm về trễ, nói năng đài ngập ngừng, nhiều khi hỏang hốt vô cớ, nhưng, cô vẫn không chịu nghỉ việc. Buổi tối đi bộ về nhà, Erica đi bộ vào đường vắng, theo dõi chiếc xe chở một chị em ta ở băng sau. Erica ghé cửa xe, hỏi thăm tài xế và quan sát cô gái ngồi phía sau xe. Cô gái rất sợ hãi và mặt mũi bầm dập. Tên tài xế nhanh tay lôi Erica lên xe. Cô gặn hỏi cô gái, chắc mới bị chơi giựt và bị đòn. Tên tài xế quay lại tóm tóc Erica nhưng cô đã nhanh tay kê khẩu súng vào cuống họng hắn; ra lệnh trả tiền cho cô gái và xin lỗi cô. Hắn hậm hực làm theo rồi mở cửa xe tống cổ hai người xuống. Erica dìu cô gái vừa bị đòn lọang chọang đi giữa đường. Chiếc xe rú máy vọt đi, nhưng, vài chục thuớc, hắn u-turn trở lại nhắm thẳng hai người lao tới. Erica nhắm súng ngay hướng tài xế nhà đạn. Chiếc xe lao vào cô gái hất văng xuống lề đường, bay vào cột đèn. Tài xế chết tại chỗ.
Án mạng này coi như một tai nạn xe cộ nhưng Mercer cũng lượm được 2 vỏ đạn 9 ly nữa. Mercer gặp Erica tại hiện trường lần đầu khi cô đi lấy tin án mạng trên xe Metro. Lần họp báo thứ hai Mercer có dịp nói chuyện với Erica và trao đổi danh thiếp. Cô gái bị tai nạn khai được người giúp thóat ra khỏi chiếc xe đã đánh cô. Mercer mời Erica vào thăm cô gái, còn nằm điều trị trong nhà thương. Cô gái hiểu ý, khai không biết Erica.
Từ đó, Mercer và Erica có trao đổi vài cuộc điện đàm về quan niệm sống. Erica than đau xót về cái chết của David trong khi Mercer bất mãn về kẽ hở pháp lý, trói tay anh khi nạn nhân cố bưng bít không cho nhân chứng khai chuyện em đã chứng kiến cảnh bố giết mẹ. Mercer chở Erica đi qua căn nhà nghi can. Sát nhân vẫn nhởn nhơ sống ngóai vòng pháp luật. Mercer hứa sẽ giúp tìm thủ phạm giết David và ngược lại, Erica hứa sẽ làm những gì có thể được để trừng trị kẻ giết vợ.
1 giờ 30 sáng Mercer nhận được điện thọai của Erica, cô nàng than không ngủ được muốn nói chuyện với anh cho đỡ buồn. Mercer còn ngái ngủ cũng nghe thấy tiếng chuông thang máy reng, sau đó Erica chúc Mercer ngủ ngon và nàng cúp máy.
Sau khi biết chuyện người đàn ông giết vợ, Erica theo dõi anh ta về tận chung cư chờ ngòai cửa đến lúc hắn về. Lúc ấy, 1:30 AM. Truớc đó nàng buồn ngủ mới gọi cho Mercer. Đang điện thọai thì tiếng chuông thang máy và tên sát nhân kia về tới. Erica vội vàng cúp máy, vào cùng thang máy với hắn. Sáng ra người ta phát giác người đàn ông chết trong thang máy và Mercer lượm được một vỏ đạn 9 ly nữa.
Mercer gom những sự kiện diễn biến mấy ngày qua, chàng hơi nghi ngờ sát nhân có thể là người rất gần gũi với anh. Muốn thử, Mercer tìm được chiếc nhẫn tang vật của David, đưa cho Erica, anh nói họ tịch thu được từ một cô gái giang hồ đem đi bán cho tiệm cầm đồ. Erica tới tìm cô gái sống ngay trong khu vực bạn trai nàng bị giết hôm truớc. Cô gái khai có chứng kiến lúc bọn du đãng đập David chết nhưng cô sợ bị trả thù, không muốn tiếp xúc với Erika. Cô đã ngầm gọi phone cho Erica với những hình ảnh cô chụp được mặt mũi, chỗ ở của những kẻ sát nhân đã giết David và đập nàng tơi bời.
Trước khi một mình tới thanh tóan chiến trường, Erica forward các tài liệu này cho Mercer. Anh thanh tra này biết địa chỉ đó là của bọn du đãng rất nguy hiểm, anh phải tới tiếp cứu nếu không Erica có thể mất mạng. Erica xồng xộc tới tận sào huyệt, nhận diện từng tên đã sát hại chồng tương lai nàng. Hình ảnh cuộc tra tấn hiện lại nguyên hình và nàng nhận diện ra từng tên. Erica bắn chết 3 tên phụ và đối diện với tên cầm đầu, kẻ đã kết liễu đời David. Cô đang chĩa súng, đọc bản án thì Mercer xuất hiện. Mercer đòi đưa hắn ra truớc pháp luật, nhưng Erica muốn chính mình xử tội hắn. Trong lúc đang tranh luận thì hắn móc dao định đâm Mercer. Thế là Erica có cơ để bắn nát người hắn ra.
Mercer là nhân viên công lực đang đứng giữa công lý và trừng trị kẻ gian. Về phía công lý anh bắt buộc phải đưa Erica vào tù chờ ra tòa phán xét sau. Nhưng về phía trừng phạt kẻ gian anh đồng ý với Erica phải trả thù cho người yêu. Mercer dàn cảnh, yêu cầu nàng bắn vào bả vai anh rồi chùi hết dấu tay trên khẩu súng, bỏ vào tay tên du đãng mới bị nàng bắn chết.
Mercer hối thúc Erica rời hiện trường tức khắc, trước khi gọi máy truyền tin kêu xe ambulance tới: “Officer got hit, 3 suspects down”.