True Grit
Rooster Cogburn: Jeff Bridges
LaBoeuf: Matt Damon
Tom Chaney: Josh Brolin
Mattie Ross: Hailee Steinfeld
Đạo diễn Joel and Ethan Coen
Bài Nguyễngọchấn
Hình Paramouth Pictures
Phim”True Grit” đưa chúng ta về thời phim cao bồi miền viễn tây ngày xa xưa ấy. Cùng tựa phim này, năm 1969 dân ghiền phim cao bồi đã có dịp xem John Wayne đóng vai Rooster Cogburn, ong marshal chuyên đi lùng bắt quân gian, theo hợp đồng bao thuê của một cô bé 13 tuổi. Cô gái ấy ngày trước do Kim Darcy diễn
40 năm sau, hai anh em sinh đôi, Joel và Ethan Coen cùng viết lại từ tiểu thuyết của Charles Portis, sản xuất và đạo diễn “True Grit” với thành phần tài tử sáng giá đương thời; Jeff Bridges vai Rooster Cogburn, Matt Damon vai cảnh sát liên bang LaBoeuf. Nổi bật là một cô gái hoàn toàn xa lạ, nhập vai Mattie Ross một cách tài tình; “Hailee Steinfeld”, cô bé đúng 13 tuổi lúc khởi sự đóng phim, khác hẳn với Darcy đã ngoài 20, phải hóa trang vai cô bé teenager tầm thù cho bố.
Mattie Ross 13 tuổi thì bố cô bị cướp và bắn chết bởi tên du thủ du thực, Tom Chaney (Josh Brolin). Marttie đi nhận xác bố, cô bé tỏ ra cứng cỏi khi điều đình tiền bảo hiểm của bố. Cô dùng tất cả số tiền life insurance vào việc trả thù người đã gây nên tội ác.
Mấy ngày ở thành phố, Mattie thăm dò dư luận và tìm hiểu về một tay súng cự phách, Marshal Cogburn (Jeff Bridges), một cảnh sát viên về hưu, truy lùng tội phạm để nhận tiền thưởng của chính phủ.
Rooster Cogburn sống một mình trong căn chòi nhỏ, không hơn gì người homeless. Nhà ông không có giường, tủ, bàn, ghế. Ông nằm ngủ trên những thùng giấy. Trong phòng treo lủng lẳng đầy thịt rừng do ông săn bắn, phơi khô, làm xúc xích và lúc nào ông cũng xỉn líu lo. Mattie bắt gặp ông cảnh sát, chột mắt, khi ra tòa làm nhân chứng một vụ án. Luật sư bên bị hỏi ông đã bắn chết bao nhiêu người. Cogburn nhẩm đếm, “khoảng 12 người” đã được ông đưa về cõi âm ti.
Mattie lẽo đẽo theo chân Cogburn về căn chòi và dội ngược trước mùi tanh toát ra từ nhà ông. Thoạt đầu Cogburn không nhận lời, ông nói đã có đủ thức ăn cho đến cuối năm. Mattie nài nỉ ông giúp bắt hoặc giết kẻ đã giết bô cô, vì muốn vong hồn ba cô được thanh thản nơi cõi niết bàn. Cô sẵn sàng trả 50 đô la (tiền tươi theo thời giá) cho mạng sống của Tom Channey. Cuối cùng, Cogburn nhận lời, ông chuẩn bị lên đường nhưng thì Mattie nhất định đòi đi theo. Không phải vì không tin ông Cogburn nhưng Mattie muốn chứng kiến tận mắt giờ đền tội của Tom Chaney.
Trước giờ khởi hành lại xuất hiện nhân vật thứ ba, LaBoeuf (Matt Damon), nhân viên cảnh sát liên bang, cũng đang đi truy tầm Tom Chaney về tội giết nghị sĩ tiểu bang Texas. Mattie và LaBoeuf tranh luận về chuyện: “nếu” bắt được Tom Chaney, hắn sẽ bị giao về đâu để xử; Arkansas hay Texas. Thỏa thuận sau cùng là, tùy thuộc vào người bắt được Tom trước. Nếu LaBoeuf được, anh ưu tiên đưa can phạm về Texas. Ngược lại nếu Cogburn nhanh hơn, hắn sẽ bị mang qua Arkansas treo cổ. Cả hai đều loại bỏ trường hợp Mattie bắt được kẻ giết cha mình.
Ba người lên đường, băng rừng lội suối, vượt tuyết đi khơi khơi. Họ vào khu rừng ở lằn ranh hai tiểu bang, khu xôi đậu thuộc lãnh thổ mọi da đỏ. Vùng này là sào huyệt của những tay sống ngoài vòng pháp luật tập trung để cướp khách bộ hành.
Sau mấy ngày LaBoeuf và Cogburn bất đồng ý kiến về mục tiêu. LaBoeuf tách sang khu hang động trong vùng núi, trong khi Cogburn và Mattie dừng chân tại một căn nhà hoang. Họ bắt gặp hai kẻ du mục, phạm pháp lẩn trốn, cho biết bọn cướp vẫn dừng chân tại đây hàng đêm.
LaBoeuf đến sau có thể bị bọn cướp hãm hại, Cogburn phục kích, dàn chào bọn cướp. LaBoeuf vừa xuất hiện thì bọn cướp cũng kéo tới. Tình thế rất nguy ngập, Cogburn ra tay bắn trước, cứu LaBoeuf. Bọn cướp tập trung lực lượng để tổng tấn công. Cogburn một mình một ngựa ra nghinh chiến. Từ xa thiện xa LaBoeuf bắn tỉa từng tên cứu lại Cogburn. Đã động ổ, bộ ba phải lẩn tránh vào rừng.
Sau mấy lần đụng độ, mục tiêu của Mattie chưa xuất hiện, cô rất nóng lòng. Trong lúc hai người lớn còn ngủ, Mattie lấy thùng ra suối xách nước. Con suối rộng vài chục thước, sâu một lưng ngựa. Mattie vừa bước xuống múc nước, nhìn qua bên kia bờ suối, cô thấy Tom Chaney. Mattie nhận ra Tom ngay vì cô vẫn giữ trong người tấm hình cảnh sát gởi ra truy tầm hắn. Phía dưới mắt trái, có một cái thẹo to và đen. Mattie xúc động mạnh. Cô moi ra khẩu súng ngắn trong người, nhắm ngay mặt Tom Chaney la lớn:
- I'll take you in for murder my dad, Robert Ross.
Với khẩu súng Mattie cầm trên tay, Tom không nao núng, hắn cứ lừng lững đi tới gần cô bé hơn. Mattie buộc lòng phải bóp cò súng, viên đạn trúng vai, nhưng hắn vẫy tiếp tục đến gần hơn. Còn cách Mattie vài bước, cô bé bóp cò lần nữa thì nghe một tiếng “cạch” khô khan, súng bị hết đạn. Tom vồ lấy Mattie lôi xềnh xệch về phía bờ bên kia. Tom Chaney kéo Mattie về giao cho đồng bọn, Mattie không chút sợ hãi, cô cho biết, đây là chuyện riêng giữa cô và Tom. Mọi người khác không liên lụy, cô chỉ muốn đưa kẻ cướp của, giet cha cô ra tòa đền tội.
Bọn chúng cần di chuyển đi nơi khác, để lại Mattie cho Tom Channey canh chừng. Một mình Mattie với kẻ giết bố minh cô rất căm hận nhưng tính mạng của cô cũng đang bị đe dọa. Giữa đồng không mông quạnh, hắn chỉ làm liều một lần nữa là toi mạng.
Tom Chaney rất bồn chồn vì đồng bọn ra đi không trở lại, mấy lần hắn mon men lại cầm súng nhưng rồi không dám làm liều. Một lát sau Mattie nghe tiếng động, cô nhìn thấy LaBoeuf xăm xăm đi tới. Tom phát hiện ra người lạ, hắn cầm súng lên nhắm bắn. Phát đầu trật. LeBoeuf nhào vô vật lộn với Tom Chaney. Hắn đè LeBoeuf xuống đất, chĩa súng nhắm bắn. Mattie nhanh tay rút khẩu súng ngắn gần đó, bắn Tom cứu nguy LeBoeuf. Thế là cuộc trả thù cha bất ngờ đã đến do chính tay Mattie, cô bé 13 tuổi đã bỏ hết gia tài thuê thiện xạ lùng bắt tên sát nhân Tom Chaney. Dù cô còn phải trả một giá rất đắt khi bị lọt vào ổ rắn hổ mang, bị rắn cắn, phải nhờ Cogburn chặ mất một cánh tay.
Phim True Grit thuộc loại cao bồi miền viễn tây, chuyện rất xưa nhưng tài tử mới. Người xem sẽ rất ngạc nhiên và thích thú trước sự khám phá cô bé 13 tuổi. Lần đầu xuất hiện trên màn ảnh lớn, bên cạnh hai cây cổ thụ Jeff Bridges và Matt Damon. Hailee Steinfeld có nhiều triển vọng chiếm Oscars năm nay cùng với tài tử Jeff Bridges.